Desde el 2022 las misiones espaciales que tienen como objetivo explorar el espacio con fines turísticos se han puesto de moda. Lo que implica que los hombres más millonarios del mundo entren en esta conquista, entre ellos el dueño de SpaceX, el magnate sudafricano Elon Musk, también propietario de Twitter.
Un nuevo análisis sugiere que un cohete que lanzó SpaceX, otra de las empresas Musk, la semana pasada desde California, Estados Unidos, podría haber abierto un agujero en la ionósfera de la Tierra.
La evaluación señala que el cohete Falcon 9 lanzado el 19 de julio desde la base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, probablemente perforó un agujero en la ionósfera. Es una capa alrededor de la Tierra que consiste en el cuarto estado de plasma de la materia, con un mar de partículas cargadas eléctricamente flotando a unos 80-650 km (50-400 millas) por encima de la superficie.
Tras ser revisadas las imágenes del lanzamiento, el físico espacial Jeff Baumgardner, de la Universidad de Boston (Estados Unidos), afirmó que era “muy posible” que el lanzamiento haya provocado un “agujero” ionosférico.
“Se trata de un fenómeno bien estudiado cuando los cohetes encienden sus motores a una altitud de entre 200 y 300 km por encima de la superficie terrestre”, explicó a Spaceweather.com
Investigaciones anteriores han demostrado que, con el creciente número de lanzamientos de cohetes en todo el mundo, estos agujeros son cada vez más frecuentes en la ionósfera, la cual hace posible las comunicaciones por radio en la Tierra.
Los estudios han demostrado que los cohetes y sus llamas de escape pueden alterar el proceso por el que se forman las partículas cargadas en esta capa alrededor de la Tierra.
También se ha demostrado que el movimiento de los cohetes a través de la ionósfera genera grandes corrientes desestabilizadoras que viajan más rápido que la velocidad del sonido y generan ondas de choque en la capa.
Los agujeros “perforados” en la ionósfera causados por cohetes se identifican por su característico color rojo, debido a que los iones de oxígeno de esta capa reaccionan con los electrones del escape del cohete.
Según los expertos, el fenómeno libera luz en la misma longitud de onda que las auroras rojas.
Un lanzamiento anterior de SpaceX también había provocado un agujero en la ionósfera.
